我还在上海的时候，
我的朋友托我一件事，
让他的干女在我家和我儿子一起玩。
他的干女叫豆豆，小学一年级的女孩。

他说放学后每个星期玩一次，
他希望豆豆在和我儿子一起玩的过程中记住一些日语，
说:“我们双方都有好处。”

其实我对自己孩子的外语教育一点都没有兴趣，
以前我在日本的时候也没有让儿子学英文，
来上海后也没有打算教他中文。
我的想法是小时候应该先把母语学好，
如果他真的对外语感兴趣，那母语的基础打好后再学。
要学一个东西，如果你没有对它感兴趣你根本学不会。
而且你的外语能力不能超过你的母语能力，
假如你的母语不好，你的外语不会变好。

但现在中国的父母都要让自己的儿女从小学习外语，
我朋友也是。
我知道他不会了解我的想法。

反正让我儿子和他干女一起玩没有什么坏处，
只是我觉得麻烦而已。
小学3年级的男孩和小学1年级的女孩在一起好玩吗?
而且他们之间没有共通语言，
我儿子虽然不怕生，和一个不认识的女孩一起玩应该没有问题，
但我知道他和自己的朋友一起玩更开心。

我朋友对我说这件事不是第一次，
从4个月前一直说的，我已经拒绝了几次。
但这次正好是他请我吃饭的时候，
而且考虑我们的方便而决定时间，
我不好意思拒绝，就答应了。

下个星期五豆豆来了。
我朋友说马上和我儿子见面，可能两个人都会觉得尴尬，
我儿子回家前，豆豆先来我家，玩一会后再和我儿子见面比较好。
（其实我儿子不用这种担心，他很习惯和一个陌生人玩）

因为我朋友还有工作，把豆豆托我后就走了。
我只好一个人看她。
豆豆来我家后一直说话，
她给我看少先队的小本子，说上2年级带红领巾。
我朋友没育详细说明她的家庭情况，
我只知道她爸爸已经去世，我只好直接问她。

“你和谁一起住的？”
“妈妈、爷爷、姥姥和他（我朋友）。”
听了她这么说，我就知道我朋友的地位对她来说并不高。

“你回家后和朋友一起玩吗？”
我知道中国的小孩平时没有时间玩，都忙着做功课。
但我故意这样问的。

“我没有朋友。”

唉？不会吧？
她说的不是没有时间玩，说没有朋友。

她说妈妈回来前一定要把功课做好，
晚上偶尔爷爷让她偷偷地看半小时电视。

不行！不行！
这种生活怎么像个小学生呢！

过一会我儿子回来了。
我儿子自我介绍后，就问她:“你叫什么名字？”
豆豆不理他，就告诉我:“你教他吧。”

“他问你，你应该自己回答。”
她还是不理他。

我叹了一口气…。
只好对我儿子说:“她害羞的。”
（怎么会呢？我儿子回家前她一直说话的。）

但我儿子没有灰心，把自己的玩具拿出来，
她也觉得感兴趣就开始和他一起玩。
我就离开居室去厨房，开始准备晚餐。

不久豆豆来找我，说:“跟他说玩捉迷藏！”
我儿子先藏起来，但她就问我:“告诉我他在哪里。”
“我不能告诉你，你自己去找。”
“不行！我不能找！”
我只好对儿子说:“她找不到你，你喊一声吧！”

她听到他的声音，就知道他在浴室。
“我知道他在浴室，你去找他。”
“你自己去找。”
“诶，你去找他吧。”
我打开浴室的门，就说“他不在。”
“他一定藏在门后面。”
但她还是不敢自己去看。
我儿子听到我告诉豆豆“他不在。”，就从脸盘下面出来了。
“我在这儿！”

正好那时候我朋友来接豆豆，
他就问我:“她听话吗？”
我只笑着没有回答。

下个星期，我朋友说豆豆感冒了，不能来我家。
我听了就松了一口气。
以后我朋友也没说豆豆的事，豆豆也没有来我家。

我不知道以后豆豆怎么样，
我猜可能来我家后，她就觉得没什么好玩，就不想去。
我朋友也觉得没有什么效果，就放弃了。

豆豆可能是一个典型的上海小孩，
她学习很认真，也听妈妈的话。
她对大人面前可能是一个很好的孩子，
但她不知道和同年龄小孩怎么玩，怎么对付他。

我不能说上海的小孩和日本的小孩，哪个好哪个幸福。
但我还是希望我儿子玩得开心，天真活泼。

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私がまだ上海にいた頃、
友人が頼みごとをしてきた。
彼の養女をうちの息子と一緒にうちで遊ばせてほしいとのこと。
彼の養女の名前は豆豆、小１の女の子だ。

彼は放課後、週一で遊ばせてほしいと言う。
豆豆が息子と一緒に遊ぶうちに日本語を覚えるんじゃないかと期待していて
「お互いにメリットがあるし。」と言う。

実は、私は自分の子供の外国語教育には全く興味がない。
以前、日本にいたときにも英語を勉強させなかったし
上海に来たあとも中国語を教えていない。
小さいうちは母国語をしっかりやること！が私の考え。
もし、彼が外国語に興味を持つなら、母国語が確立したあとにやらせる。
何かを覚えようとするなら、興味が無ければ無理だ。
それに外国語の能力が母国語の能力を上回ることは決して無い。
もし母国語がダメなら、外国語がよくなるはずがない。

でも今の中国の親は自分の子供に小さい頃から外国語を覚えさせようとする。
私の友人もそうだ。
彼が私の考えを理解できないことは分かっていた。

だが息子を彼の養女と遊ばせることは別にデメリットはない。
ただ、私が面倒くさいだけだ。
小３の男の子と小１の女の子が一緒にいて楽しいか？
それに彼らには共通言語がない。
息子は人見知りしないので、知らない女の子と遊ぶのは問題ない。
でも、自分の友達と遊ぶほうがずっと楽しいだろう。

友人がこの件を言うのは初めてではない。
4ヶ月前からずっと言われていて、何度か断った。
ただ、このときはご飯をおごってもらっている最中だったし
私たちの都合を考えて時間を決めてくれたので
断るのも難しく、OKを出してしまった。

次の金曜日、豆豆が来た。
友人曰く、突然息子と会うと二人ともとまどうから、
息子が帰宅する前に、豆豆が先にうちに来て遊び、その後息子と会うのがいいだろうと。
（息子はその心配ないけどね。知らない子と遊びなれているから）

友人は仕事があるので、豆豆を私に託し帰った。
私は仕方なく一人で彼女を見ることになった。
豆豆はうちに来てからずっとしゃべっている。
彼女は私に少年先鋒隊（共産党の少年組織）の小冊子を見せてくれて
二年生になったら紅領巾（赤いネッカチーフ）をするのだと言う。
友人は彼女の家庭状況を詳しく話してくれなかったので
私は彼女のお父さんが亡くなっていることしかしらない。
仕方なく彼女に直接聞いてみた。

「誰と一緒に住んでいるの？」
「ママ、おじいちゃん、おばあちゃんと彼」
それを聞いて、彼女の中で友人の地位が高くないことが分かった。

「家に帰ったら友達と遊ぶの？」
中国の子供が普段宿題に忙しく、遊ぶ時間がないのは知っていたが
わざとそう聞いた。

「友達いないもん。」

は？うそ？
豆豆は「遊ぶ時間がない」ではなく「友達がいない」と言ったのだ。

お母さんが帰ってくるまでに宿題を済ませなくてはならず
時々夜、おじいちゃんがこっそり30分くらいテレビを見せてくれるそうだ。

いかん！いかん！
そんな生活、小学生らしくないじゃん！

しばらくして息子が帰宅した。
息子は自己紹介後、「なんて名前？」と聞いた。
豆豆は息子を無視、私に「あなた、教えなさいよ。」

「あなたに聞いているんだから、自分で答えなさい。」
豆豆はやっはり息子を無視。

タメイキ…。
仕方なく息子に「恥ずかしがっているのよ。」と言った。
（どこが？息子が帰るまでしゃべり続けていたのに。）

息子はめげずにおもちゃを出してきた。
彼女はおもちゃに興味を示し、一緒に遊びだす。
私はリビングを離れて、台所へ夕飯の準備をしに行った。

すぐに豆豆が来る。「かくれんぼしようって言って！」
息子が先に隠れたが、彼女は私に「どこにいるか教えて。」
「言えないよ。自分で探しなさい。」
「だめ！探せない！」
私は息子に「探せないんだって。声出してあげて！」

豆豆は声を聞いて、洗面所にいると分かったが
「洗面所にいるの分かったから、探してきてよ。」
「自分で行きなさい。」
「え～、探してよ。」
私は洗面所のドアを開け、「いないよ。」と言った。
「きっとドアの影にいるのよ。」
でもやっぱり自分で見に行かない。
息子は私が豆豆に「いないよ」と言ったのを聞いて、洗面台の下から出てきた。
「ここだよ！」

丁度そのとき、友人が豆豆を迎えに来た。
「いい子にしてた？」と聞かれたが、
私は笑って答えなかった。

次の週、友人から豆豆が風邪をひいてこられないと聞いた。
私はほっとした。
その後、友人は豆豆のことを言わなくなったし、豆豆もうちに来なかった。

豆豆がその後どうなったかは知らない。
多分、うちに来たもののあまり面白くなくて行きたくなくなったんじゃないだろうか。
友人も効果がないと思って、あきらめたのかも。

豆豆は典型的な上海の子供だと思う。
勉強は真面目にするし、お母さんのいうことも聞くだろう。
大人の前ではとても良い子なのだと思う。
でも彼女は同じくらいの子供とはどう遊べばいいのか、どうつきあえばいいのか知らない。

私は上海の子供と日本の子供、どちらが良いとかどちらが幸せだとかいえない。
でも息子には楽しく遊んで、無邪気な元気な子でいてほしい。